¿Qué es la candidiasis?

Existen diversos microorganismos que causan flujo vaginal e irritación de esa área (vaginitis). Entre los organismos más comunes se encuentran:

• El hongo conocido como cándida (responsable de la candidiasis).
• La bacteria gardnerella vaginalis (vaginosis bacteriana).
• El parásito trichomonas vaginalis.

Candidiasis es el término usado para hacer referencia a una infección muy común causada por una levadura llamada candida albicans, aunque la infección por este hongo también es conocida como monialiasis.

La candidiasis vaginas es una infección muy común que afecta a mujeres de todas las edades, tanto que se estima que la mayoría de las mujeres tendrán una infección vaginal por cándida al menos una vez en su vida.

¿Qué causa la candidiasis?

La candidiasis es producida por una levadura cuyo crecimiento es óptimo en entornos cálidos y húmedos, usualmente vive en la piel, la mucosa oral, la vagina y el intestino sin provocar daño alguno; por lo general la levadura se mantiene bajo control debido a las bacterias saprófitas y al sistema inmune, no obstante, a veces estas condiciones cambian debido a múltiples factores, permitiendo que las levaduras proliferen más de lo normal lo cual causa los síntomas típicos de la candidiasis.

Esta infección es particularmente frecuente en los casos de cambios hormonales tal como ocurre durante el embarazo y la menarquia.

Otras razones que pueden hacer que se desarrolle candidiasis son:

• Si se sufre de diabetes y los niveles de azúcar en la sangre no están bien controlados.
• En casos de enfermedad aguda, agotamiento o falta de sueño.
• Uso de píldoras anticonceptivas.
• El uso de ciertos antibióticos puede favorecer el desarrollo de candidiasis dado que el fármaco elimina las bacterias que normalmente viven en la vagina, permitiendo así que las levaduras se multipliquen más de lo normal lo cual lleva al desarrollo de la infección.
• Relaciones sexuales sin protección con alguien que ya tiene candidiasis.

La candidiasis también puede presentarse como una erupción similar a la pañalitis en los bebés así como una infección de la cavidad oral en los pacientes mayores.

Síntomas de infección por cándida

Aunque la candidiasis suele asociarse a las mujeres, los hombres también pueden padecerla. Suele ser más frecuente en hombre que no han sido circuncidados. Es por ello que los hombres deben retraer el prepucio y lavar apropiadamente la zona como parte de sus rutinas diarias de higiene.

Los síntomas en las mujeres pueden ser:

• Prurito y dolor en torno a la vagina, vulva o ano asociado a enrojecimiento e inflamación.
• Flujo blanco y espeso a través de la vagina, el cual tiene el aspecto de leche cortada y tiene un olor muy penetrante.
• Relaciones sexuales dolorosas.
• Dolor al orinar.

Los síntomas en los hombres incluyen:

• Irritación, ardor y prurito bajo el prepucio o en la punta del pene.
• Manchas rojas en la punta del pene o bajo el prepucio.
• Dificultad para retraer el prepucio.
• Molestias al orinar.
• Presencia de flujo a través de la uretra o bajo el prepucio.

¿Cómo se diagnostica?

Al ir al médico este realizará un examen del área genital, por lo general el diagnóstico es clínico, es decir, con base en los hallazgos del examen físico. Sin embargo, puede ser necesario tomar una muestra usando un aplicador con punta de algodón (similar a los que se usan en casa), además de una muestra de orina.

Tratamiento de la infección

La candidiasis se cura con mucha facilidad mediante el uso de tratamientos antimicóticos que detienen el crecimiento de la levadura; estos tratamiento están disponibles sin prescripción médica tanto en forma de crema como de comprimidos vaginales (una especie de píldora que debe ser colocada dentro de la vagina de la misma forma en la que se colocaría un tampón absorbente). Por lo general se recomienda usar ambos tipos de presentación para ayudar a mejorar los síntomas más rápido.

Además existen tratamiento por vía oral para la candidiasis.

¿Cuándo debe consultar con el médico?

Una vez que has sufrido candidiasis, la reconocerás de inmediato si vuelve a aparecer, sin embargo en caso de tener prurito y flujo con características diferentes a las que has tenido previamente lo mejor es consultar con tu médico, además es importante consultarle si:

• Nunca antes habías sufrido candidiasis.
• Estás embarazada o crees que puedas estarlo.
• Has tenido dos o más episodios de candidiasis durante los últimos 6 meses.
• Tienes cualquier tipo de sangrado vaginal anormal.
• Tienes menos de 16 o más de 60 años.
• Tienes dolor abdominal.
• Aparecen ampollas o dolor en el área genital.
• No hay mejoría después de 7 días de tratamiento.

¿Cómo puedo evitar otro episodio de candidiasis?

Algunas personas son más proclives a sufrir de candidiasis que otras y no hay una forma sencilla de evitarlo, sin embargo algunas medidas pueden ayudar la reinfección, entre estas tenemos.

• Evitar usar ropa sintética o muy ajustada
• Usar ropa interior de algodón en lugar de fibras sintéticas o tejidos mixtos.
• Usar medias hasta las rodillas en lugar de panty medias completas; usar falda en lugar de pantalones.
• Emplear una copa menstrual, si es posible, de silicona de grado quirúrgico. Si no es posible, emplear compresas en lugar de tampones absorbentes durante el período menstrual, ya que estos pueden favorecer las infecciones.
• Lavar el área en torno a la vagina cuidadosamente cada día evitando el uso de jabones con olor. Además se puede usar uno de los muchos productos en forma de gel, sin jabón, los cuales están especialmente preparados para la higiene de la vagina.
• Evita cualquier antibiótico si no es estrictamente necesario.
• Después de ir al baño, debes limpiarte de adelante hacia atrás.

La candidiasis no es una infección de transmisión sexual aunque en ocasiones puede ser transmitida a través del contacto sexual. Por ello, se recomienda evitar las relaciones íntimas durante una infección, además es una buena idea que tu pareja también siga un tratamiento.

Los síntomas de candidiasis pueden desaparecer sin ningún tratamiento pero también pueden empeorar mucho, aún así las complicaciones son infrecuentes.