Son un compuesto orgánico heterocíclico aromático, de las purinas se obtienen dos de las bases de los ácidos nucleicos:
- Adenina (también llamada 6-aminopurina)
- Guanina (o 2-amino-6-oxo-purina)
En el ADN (ácido desoxirribonucleico) que es el almacenador principal y fundamental de la información genética en todos los seres vivos, estas bases se unen a través de dobles enlaces de hidrógeno con sus pirimidinas complementarias:
- La adenina se une con la timina (2,4-dioxi-5-metilpirimidina)
- La guanina con la citosina (2-oxi-6-aminopirimidina)
En el caso del ARN (ácido ribonucleico), el cual es el encargado principalmente de copiar y transimitir la información genética en todos los seres vivos, la complementaria de la adenina es el uracilo (o 2,4-dioxipirimidina) en vez de la timina, de igual manera se une con dobles enlaces de hidrógeno.
